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Die “Kick-Off”-Serie war äußerst Erfolgreich. Aber sie sollte ihren Meister noch finden. Knapp vier Jahre nach “Microprose Soccer”, meldete sich Jon Hare spektakulär zurück. Er präsentierte mit “Sensible Soccer” die erfolgreichste Fußballspiel-Reihe für Amiga und zwei Jahre später mit dem Nachfolger “Sensible World of Soccer” (SWOS) einen echten Meilenstein der Videospielgeschichte. “Sensible World of Soccer” wurde sogar von der New York Times zu den zehn wichtigsten Videospielen aller Zeiten gewählt.
Erstmals gab es 64 Clubs und 34 Nationalmannschaften zur Auswahl. Die Spieler hatten Chrakterwerte und dank des Editors war es möglich mit den “echten” Spielern zu spielen. “Sensible World of Soccer” hatte einen richtigen Manager-Modus. Spieler hatten Marktwerte, Stärken und Schwächen (wie Tackling, Kopfball, Schusskraft etc.).
Spielerisch war es ähnlich wie “Kick-Off”, allerdings war die Kamera wesentlich weiter vom Spielfeld weg. Übrigens: “Sensible World of Soccer” gibt es mittlerweile auch als Download auf dem Xbox Live Marktplatz mit spaßigem Multiplayer-Modus!

Ende 1993 war der Startschuss für die bis heute erfolgreichste Fußball-Reihe überhaupt. Mit “Electronic Arts” und ihrem Entwicklungs-Team für Sportspiele “EA Sports”, übernahmen plötzlich die Konsolen das Zepter für Sport- und vor allem Fußballspiele. “EA Sports” war bereits jahrelang erfolgreich mit den “Madden”-Football-Spielen und der “NHL”-Reihe. Jetzt also Fußball. Und sie mischten die Konkurrenz gut auf. Mit ihrem ersten Fußball-Game “FIFA International Soccer” boten sie direkt eine komplett neue Perspektive an. Während sich die Fußball-Games bis dato in “top-down” (“von oben”) oder “side scrolling” (von der Seite) aufteilten, wartete “FIFA” mit einer interessanten Iso-Perspektiv auf. Doch das war nicht das einzige Zugpferd: Damals wie heute wollte EA die Spieler vor allem durch eine starke Präsentation locken. Gute Grafik und Animationen sowie als erstes Fußballspiel überhaupt ausgestattet mit der offiziellen FIFA-Lizenz. Seit 1994 liefert EA Sports jedes Jahr mindestens einen neuen Teil der Reihe ab. Und obwohl kommerziell stets erfolgreich, gelang es erst mit FIFA 10 auch spielerisch mit der Konkurrenz aus Japan, namentlich der “Pro Evolution”-Reihe mitzuhalten.

Ein nettes Video zeigt recht anschaulich, welch’ langen Weg die FIFA-Reihe beschreiten musste um die heutige Qualität zu erreichen:

Der zunehmende Erfolg von Fußballspielen und das steigende Interesse der Japaner am runden Leder, sorgte 1994 für den ernsthaften Einstieg Konami’s in die virtuelle Welt des Rasensports. Fälschlicherweise wird oft angenommen, dass “ISS” das erste Fußballspiel der Reihe war. Strenggenommen war aber das 1992 für das NES erschienene Konami Hyper Soccer (das Ihr hier übrigens mal kurz antesten könnt) der Ur-Vater der “Pro Evo”-Serie.

Mit “International Superstar Soccer” (Perfect Eleven in Japan) gelang Konami dann aber direkt ein riesen Wurf. ISS veränderte die gesamte Fußballwelt. Während auf Amiga und Co. die Unterschiede zwischen den Spielen immer geringer wurden, präsentierte Konami eine völlige neue Welt des Fußballspiels. Noch nie war Fußball so realistisch, bot so viele Möglichkeiten und sah so gut aus. Während “Sensible World of Soccer” noch mit einer Taste spielbar war, konnte man bei ISS fantastische Spielzüge einleiten, Pässe in den Lauf spielen, die Geschwindigkeit der Spieler verändern, dribbeln, lupfen, flanken … es ging einfach fast alles. Dazu eine “FIFA”-ähnliche Iso-Perspektive, mit der man viel näher am Geschehen war. Außerdem gab es zahlreiche Optionen und Einstellungsmöglichkeiten für Taktik,Strategie und Spielerverhalten. ISS war die perfekte Mischung aus Arcade-Action und realistischer Simulation. Eine Mischung die bis heute bei der “Pro Evolution Soccer”-Reihe bewährt ist.

Mit FIFA und ISS (aus dem 2001 “Pro Evolution Soccer” wurde) endet auch der Geschichtsunterricht. Beide Serien haben sich durchgesetzt und dominieren den Markt. Gerade weil beide Marken so präsent sind, gibt es kaum noch andere Anbieter von Fußballspielen.

Da es hunderte von Fußballspielen gibt, musste sich dieser kleine Ausflug in die Vergangenheit auf die Meilensteine konzentrieren. Eine besondere Erwähnung hätte noch “Virtua Striker”, das erste 3D-Fußballspiel aus dem Hause SEGA. Andere Spiele wie “Striker”, “Super Soccer” oder “Actua Soccer” haben alle ihre Daseinsberechtigung, aber der Einfluss auf die Entwicklung der Fußballspiele ist doch eher als gering einzuschätzen.

Die Zukunft bleibt weiterhin spannend. Solange Konami und EA weiter hochqualitative Spiele entwickeln, gewinnt immer der Videospieler. Beide Reihen pushen sich stets zu Höchstleistungen und es bleibt abzuwarten, ob es irgendwann wirklich nur noch das eine Fußballspiel geben wird.